Die österreichische Jury für den Auslandsoscar hat den Kandidaten für die Nominierungen der Oscars für Best Foreign Language Film bei den 84. Academy Awards am 26. Februar 2012 ausgewählt: ATMEN von Karl Markovics, der in schlichten und eindrucksvollen Bildern einen jungen Mann portraitiert, der langsam aus der Tiefe seines Schicksals auftaucht.

Am 29. August 2011 trat die vom FAMA (Fachverband der Film- und Musikindustrie) einberufene Jury für den Auslandsoscar zusammen, um über den österreichischen Kandidaten für die Nominierungen für den  Best Foreign Language Film bei den 84. Academy Awards am 26. Februar 2012 zu entscheiden.

Die aus Vertretern der Filmwirtschaft und der Filmschaffenden bestehende Jury hatte dieses Jahr unter besonders starken Beiträgen ihre Auswahl zu treffen. Die Liste der eingereichten Filme zeichnete sich darüberhinaus durch einen hohen Anteil an Regiedebüts aus, die auf großen internationalen Festivals ihre Premiere feierten. Ein erfreuliches Indiz für die Vitalität des aktuellen Filmschaffens in Österreich und auch für die hohe Qualität dieser ersten Regie-Arbeiten, die mit der Entsendung eines Spielfilmdebüts ins Rennen um die Oscar-Nominierungen nochmals bestätigt wurde:

Nach eingehender Diskussion der eingereichten Beiträge fiel die Wahl der neunköpfigen Jury auf ATMEN von Karl Markovics.
Karl Markovics’ Regie-Debüt schafft in schlichten und eindrucksvoll präzisen Bildern eine Atmosphäre der Hoffnung und des kraftvollen Neubeginns und zeichnet mit seinem stillen, in sich gekehrten Protagonisten Roman das Portrait eines jungen Mannes, der langsam aus der Tiefe seines Schicksals auftaucht.

Romans Lebenswelten waren stets von Enge bestimmt: an eine Kindheit im Heim schließt sich eine Jugend in der Strafanstalt an. Als er als 19-jähriger Freigänger Gelegenheit bekommt, in der Arbeitswelt Fuß zu fassen, tritt er einen Job in einem Bestattungsunternehmen an. Die Konfrontation mit dem Ende der Existenz setzt bei ihm einen Prozess in Gang, der ihm ein Tor ins eigene Leben öffnet.

ATMEN von Karl Markovics (epo-film)
hergestellt mit Unterstützung von: Österreichisches Filminstitut, FISA, ORF, Filmfonds Wien Cinestyria Filmkunst, Land Niederösterreich

mit: Thomas Schubert, Karin Lischka, Georg Friedrich, Gerhard Liebmann

ATMEN wurde in Cannes in der Reihe Quinzaine des Réalisateurs uraufgeführt und dort mit dem Europa Cinemas Label ausgezeichnet. Drei Monate nach seiner Premiere beim wichtigsten aller Filmfestivals kann der Film bereits auf 50 Einladungen internationaler Festivals verweisen.